Pulcinella is the most popular character in the comedia dell'arte, an Italian theatrical genre that developed from the 16th century. Named in Neapolitan Pulecenella, he corresponds to the French Polichinelle: he is a servant who is both stupid and imbued with popular common sense.
Pulcinella's costume and look have evolved over the centuries. Pot-bellied, he is now dressed in a loose, puffy white garment worn over red underwear. Wearing a white cap, he wears a black mask that covers half his face, with a hooked nose reminiscent of the shape of a beak (evoking the chick, pulcino in Italian), or the prominent nose of the Bourbons who dominated Naples some will say! Small detail, Pulcinella has a wart on her cheek. Finally, Pulcinella is hunchbacked: this hump is fertile since it produces eggs, enclosing mini Pulcinella themselves.
Origins of Pulcinella While the "modern" Pulcinella is generally traced back to the era of the comedia dell'arte, it would seem that the character actually has a much older history and is the evolution of a classic character from the Greek theatre.
Pulcinella est le personnage le plus populaire de la comedia dell'arte, genre théâtral italien qui se développe à partir du 16ème siècle. Nommé en napolitain Pulecenella, il correspond au Polichinelle français : c'est un serviteur à la fois stupide et empreint de bon sens populaire.
Le costume et l'allure de Pulcinella ont évolué au cours des siècles. Ventripotent, il est aujourd'hui habillé d'un vêtement ample et bouffant blanc porté par-dessus des sous-vêtements rouges. Coiffé d'un bonnet blanc, il porte un masque noir qui couvre la moitié du visage, avec un nez crochu rappelant la forme d'un bec (évoquant le poussin, pulcino en italien), ou le nez proéminent des Bourbons qui ont dominé Naples diront certains ! Petit détail, Pulcinella a une verrue sur la joue. Enfin, Pulcinella est bossu : cette bosse est féconde puisqu'elle produit des œufs, enfermant eux-mêmes des mini Pulcinella.
Origines de Pulcinella Si l'on fait généralement remonter le Pulcinella « moderne » à l'époque de la comedia dell'arte, il semblerait que le personnage ait en fait une histoire bien plus ancienne et soit l'évolution d'un personnage classique du théâtre grec.
